タイムマシン第１号

　　　　　タイムマシン第１号
　　　　　　　　　　　　原作：フレドリックブラウン
　　　　　　　　　　　　アランフィールド
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　
「諸君、タイムマシン第１号です」と、グレンジャー博士。
三人の友人が、その機械を見つめた。
片手に収まるほどのダイヤル付きの箱で、脇にスイッチが一つ付いてい
た。
「操作は、簡単です」と、グレンジャー博士。
「行きたい日時を、ダイヤルでセットして、ボタンを押すだけです。そ
れだけで、過去にも未来にも行けます」
　

　スメドリーは、真っ先に機械を手に持って、調べ始めた。
「これって、ほんとうに動くのかな？」
「簡単なテストは済んでいます」と、グレンジャー博士。
「一日前にセットしてボタンを押すと、室の外から、自分の背中が見え
たので、そのまま、すぐに戻ってきました」
「もしもその時、室へ入って、自分のお尻を蹴り上げたら、何が起こっ
てたかな？」と、別の友人。
　グレンジャー博士は、笑いながら言った。
「たぶん、それは不可能です。過去を変えてしまうことになりますから。
よく知られている、いわゆるタイムパラドックスです。ある人が過去に
行って、自分の祖父を、父が生まれる前に殺してしまったら、その人は、
どうなるかといったような━━━」
　スメドリーは、まだ、機械を調べていた。突然、三人の友人から離れ、
薄笑いを浮かべて言った。
「これが、やりたかったんだ！君たちが話している間に、ダイヤルを６
０年前にセットした」
「やめたまえ、スメドリー！」と、グレンジャー博士。スメドリーに向
かってにじり寄ろうとしていた。
「博士、止まらないと、ボタンを押しますよ！止まってくれれば、事情
をお話します」

　グレンジャーは、止まった。
「タイムパラドックスのことは」と、スメドリー。
「オレも聞いて知っている。そして、興味があった。オレは、自分の祖
父を殺したかったからだ。オレは、祖父をひどく憎んでいた。祖父は、
冷酷な人間で、祖母やオレの両親の人生を地獄へと追いやったのだ！」
　スメドリーは、タイムマシンのボタンを押した。
　一瞬、あたりがかすんで、スメドリーは、荒地に立っていた。スメド
リーは、すぐに、自分がいる場所を計算した。ここが、グレンジャー博
士の家が、建てられる場所なら、祖父の農場は、南へたった１マイルの
場所だった。彼は、歩き始めた。途中、りっぱな棍棒こんぼうになる木の棒を見
つけた。
　農場の近くで、赤毛の若者が、犬を鞭むちで打ぶっていた。
「やめろ！」と、スメドリーは、どなりながら走って若者に近づいた。
「オメェにゃ関係ねぇ！」と、若者は、鞭むちをふるい続けた。
　スメドリーは、棍棒こんぼうをふりおろした。
　
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