気まぐれ

　　　　　気まぐれ
　　　　　　　　　　　　原作：フレドリックブラウン
　　　　　　　　　　　　アランフィールド
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　
　「諸君、タイムマシン第１号です」と、ジョンソン教授。ふたりの同
僚の教授に、誇らしげに、報告した。「ただし、これは、実験用の小規
模モデルです。重さは、１・５ｋｇまで。移動できる時間は、過去にも、
未来にも、１２分までです。しかし、ちゃんと、動きます」
　小規模モデルは、台の下の部分に、２つのダイヤルを備えた、郵便料
金計測用はかりのような形だった。
　ジョンソン教授は、小さな金属製の立方体の物体を持ち上げた。
「実験用の物体です」と、教授。「これは、しんちゅう製で、５２０ｇ
あります。最初、これを、５分、未来に送ります」

　教授は、前かがみになって、タイムマシンのダイヤルのひとつをセッ
トした。
「時計を見ていてください」と、教授。
　ふたりの同僚の教授は、自分の時計を見た。ジョンソン教授は、物体
を、マシンの台の上に、静かにおいた。すぐに、物体は消えた。
　５分後に、一瞬で、それは、現われた。
　ジョンソン教授は、それを、持ち上げた。
「こんどは、５分、過去に送りましょう」
　教授は、別のダイヤルをセットした。物体を、手の上において、時計
を見た。
「今は、３時６分前です。ちょうど３時に、物体を台の上において、実
験を開始します。よって、物体は、私の手から消えたあと、３時５分前
に、台の上に出現します。それは、私がそこに物体をおいて、実験を始
めた、５分前です」
「どうやって、物体を台の上におくことができるのかな？」と、同僚の
教授のひとり。
「それは、私の手が近づくと、台から消えてから、そこにおかれるため
に、また、私の手の上に現われます。３時に、です。注意して、見てい
てください」
　物体は、教授の手から、消えた。

　それは、再び、タイムマシンの台の上に現われた。
「見ましたか？私が、それを、台の上におく、ちょうど５分前に、そこ
に現われました！」
　もうひとりの同僚の教授は、現われた物体を、疑わしそうな表情で見
た。
「あなたが、台におく、５分前にすでに、物体は、出現しているわけだ
から、もしも、あなたが、気まぐれで、物体を、３時に台の上におかな
かったら、なにが、起こるかな？ある種のパラドックスが、含まれてい
るんじゃないかな？」
「興味深い、考えです」と、ジョンソン教授。「その可能性は、考えて
いませんでした。やってみる価値はあるでしょう。いいですね、私が、
おかないと━━━」
　パラドックスは、まったく、なかった。立方体の物体は、そのままだ
った。
　しかし、それ以外の、宇宙の残りすべてが━━━教授たちも、なにも
かもすべてが━━━消えてしまった。
　
　
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（終わり）