赤の悪夢

　　　　　赤の悪夢
　　　　　　　　　　　　原作：フレドリックブラウン
　　　　　　　　　　　　アランフィールド
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　
　彼は、なにによって起こされたのか、わからないまま、目が覚めた。
最初のゆれのあと、１分で、２回目のゆれが来た。ベッドが少しゆれ、
タンスの上の小物が、ガタガタと、音をたてた。３回目のゆれを、横に
なったまま、待っていたが、来なかった。その時までは、来なかった。
　ほとんど目が覚めてしまっていて、もう、眠ることができなかった。
時計の夜光盤を見ると、まだ、真夜中の３時であった。ベッドから出て、
パジャマのまま、窓のところまで歩いた。暗い空に、点滅する光が見え
た。夜の音が聞こえた。どこかで、ベル。

　しかし、なぜ、この時間にベルなんか？災害を知らせるベルなのか？
ここの軽いゆれが、どこか近くで、大きな地震につながったのだろうか？
あるいは、これから、ほんとうの地震が来る、という警報のベルなのか？
家から出て、どこか広い場所へむかえと警告しているのか？
　突然、おそれからではなく、自分でも分析したくない奇妙な衝動によ
って、どこかへ逃れたかった。ここに、いたくなかった。走らねばなら
なかった。そうしなければならなかった。
　そして、彼は、走った。ホールを抜け、正面玄関を出て、静かに、は
だしのまま、門につづく、長い、直線の歩道を。門をくぐると、背後で
戸がしまった。フィールドのなかへ。フィールド？なぜ、ここに、フィ
ールドが？門のすぐ外から？なぜ、フィールドに、彼の背丈くらいの、
切断された電信柱のような、太いポストが点在しているのだろう？考え
がまとまらないまま、すぐにスタートして、自分が、なぜ、ここにいて、
自分がなにもので、なにをしようとしているのか、思い出そうとしてい
ると、次の地震が来た。こんどは、かなり大きく、走りながら、ふらつ
いて、奇妙なポストのひとつにぶつかり、一瞬の衝撃で、肩が傷つき、
走るコースがそれて、ほとんど、倒れそうになった。走りつづけようと
する、この異様な衝動は、なんだったのだろう？いったい、どこへむか
っているのだろう？
　そして、本格的な地震がやってきた。地面は、彼の下でめくれあがっ

たようにみえた。大きくゆれ、あおむけにひっくりかえって、彼は、突
然現われた、モンスターのような空を見上げた。１マイルもあろうかと
いう、ワードの大きな赤の文字。
　ワードは、ＴＩＬＴだった。彼がそれを見つめていると、点滅してい
た照明は、すべて、消えて、ベルがけたたましく鳴り響いた。これが、
すべての終わりだった。
　
　
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（終わり）