歩兵

　　　　　歩兵
　　　　　　　　　　　　原作：フレドリックブラウン
　　　　　　　　　　　　アランフィールド
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　
　彼は、ぬれて、泥だらけで、ひどくおなかがすいて、寒かった。しか
も、故郷の星から、５万光年も離れた星にいた。
　奇妙な青い太陽が、かがやいていた。重力も、彼の星の２倍もあって、
動くのも、困難だった。
　１万年のあいだ、戦況は、変わらなかった。空軍のパイロットたちは、
流線型の宇宙船に、ファンシーな武器が使えて、上機嫌だった。チップ
が地上にバラまかれると、歩兵めがけて、地面をはってきて、足という
足は、すべて、血で染められた。

　このひどい惑星に、上陸するとは、彼は、まったく、聞かされていな
かった。惑星の地表は、エイリアンたちも、そこにいるがゆえに、神聖
なる戦場だった。そのエイリアンたちは、この銀河に存在する、われわ
れ以外の、唯一の知的生命体であった。冷酷で、みにくく、考えただけ
で気分が悪くなるモンスターであった。
　やつらとは、銀河の中間地点で、接触がおこった。それまでは、それ
ぞれ、ゆっくりと、１万あまりの惑星を、植民地化するという困難な仕
事を、推し進めていた。接触がおこると、ただちに、戦争に突入した。
やつらは、交渉するとか、平和に物事を進める気など、最初からまった
くなかった。
　今では、惑星は、つらい戦争によって、さらに、荒廃していた。
　彼は、ぬれて、泥だらけで、ひどくおなかがすいて、寒かった。しか
も、昼は、荒れて、目を傷つける強い風が吹いていた。それでも、エイ
リアンたちは、侵入しようとしてくるので、気をゆるめられなかった。
　彼は、警戒しながら、銃を構えていた。故郷の星から、５万光年も離
れ、奇妙な星で戦争し、故郷に、生きてふたたび帰れるのか、自信がも
てなかった。
　そのとき、エイリアンのひとりが、這はって、こちらにむかってくるの
が見えた。
　彼は、ねらいを定めて、引き金をひいた。そのエイリアンは、やつら

がいつもあげる、奇妙な恐ろしい声をあげた。そして、静かになった。
　彼は、エイリアンの声と、目の前に横たわるエイリアンの姿に、恐ろ
しくて、ガタガタ震えた。気分が悪くなるような生物の姿に、なんとか
耐えられるように、すべきだった。しかし、やつらには、腕が２本しか
なく、足も２本しかなく、この世のものとは思えないような、白い肌で
全身がおおわれていた。その肌には、なんと、うろこが一枚もなかった。
　
　
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（終わり）