オーマイガー
原作：フレドリックブラウン
アランフィールド
プロローグ
「ウォルター、ジェーシーってなんなの？」と、ラルストン夫人は、朝
食のテーブルで、夫のドクターラルストンに
訊いた。
「たぶん、ジュニア商工会議のメンバーを指す言葉だと思うよ。そうい
う会議が、まだあるかどうか知らないけど。なぜだい？」
「マルシアが言っていたんだけど、きのう、ヘンリーが、ジェーシーが
どうのこうのって、ぶつぶつ言っていたそうよ。５０００万のジェーシ
ーがどうとかって。マルシアがたずねると、バチあたりな口をきいたそ
うよ」
マルシアは、グラハム夫人のことで、ヘンリーは、夫のドクターグラ
ハムのことだった。おとなりさんで、ふたりとも仲のよい友人であった。
「５０００万━━━」と、ドクターラルストン。なにかを考えながら。
「その数字は、ジェーシーの数のようだな」
１
ドクターラルストンとドクターグラハムは、ふたりとも、パーシーた
ち━━━単性生殖で生まれた子どもたちの担当医師だった。２０年前の
２０４３年に、単性生殖━━━卵子を精子の助けなしに受精させる最初
の実験を担当していた。その実験で生まれた子どもは、ジョンという名
前で、今、２０才で、おとなりのドクターグラハム夫妻と住んでいた。
ジョンの母親が数年前に事故で亡くなって、夫妻の養子として引き取ら
れたのだった。
ジョンが１０才になるまで、ほかのパーシーたちはいなかった。１０
才になって、明らかに、ジョンが健康で普通であることがわかって、初
めて、医師たちは、門戸を開放し、子どもを欲しがる女性━━━独身で
あろうと、不妊の夫をもつ女性であろうと、単性生殖で子どもを持つこ
とを許可した。２０３０年代に発生したパンデミックによって、世界の
男性人口の１／３が失われていたため、５０００万を越える女性が単性
生殖で妊娠し、子どもたちが生まれた。性のバランスをとるのに、幸運
だったのは、単性生殖で生まれた子どもたちは、すべて、男性であった。
エピローグ
「マルシアが言うには」と、ラルストン夫人。「ヘンリーの心配は、ジ
ョンのことらしいの。でも、理由がわからないって。だって、ジョンは、
あんなにいい子なんですもの、と言っていたわ」
そのとき、いきなり、ドクターグラハムが、ノックもなしに室に入っ
てきた。顔は、まっ白で、目は、大きく見開かれ、同僚を見つめて、言
った。
「ぼくが正しかった」
「正しいって、なにが？」
「ジョンのことだよ。だれにも言ってなかったんだが━━━。昨夜のパ
ーティーで、お酒を切らしたとき、ジョンがなにをしたと思う？」
ドクターラルストンは、まゆをひそめた。
「水をワインに変えたのかい？」
「ジンに変えたんだ。みんな、マティーニを飲んでいたんでね。さっき
も、ジョンは、サーフボードなしで、サーフィンに行くというので、た
ずねると、想像力さえあれば、そんなものは、必要ないというんだ」
「なんて、ことだ」と、ドクターラルストン。顔を手でおおった。
かつて、人類史上、１度だけ、処女懐胎があった。今、５０００万の
処女懐胎で生まれた少年たちが、元気に育っていた。
１０年後に、新たな５０００万のジェーシーが現われることだろう。
「なんて、ことだ」と、ドクターラルストン。なみだ声になった。
「なんて、ことだ━━━」
（終わり）
