失われた文明２不死

　　　　　失われた文明２不死
　　　　　　　　　　　　原作：フレドリックブラウン
　　　　　　　　　　　　アランフィールド
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　プロローグ
　　　　　　　　　　　　　
　失われた大きな発見の２番目は、不死の秘密だった。
　不死の秘密は、１９５２年、合衆国海軍無線技師のポールヒッケンド
ルフ中尉が発見した。その装置は小さな箱に入った電子基盤で、ポケッ
トに入れて手軽に持ち運べた。箱のスイッチをオンにすると、装置を持
っている人のまわりがフォースフィールドで覆おおわれ、その力の強さは、
ヒッケンドルフのたくみな数学で計算しても、ほとんど無限であった。
　
　

　　　　　　　　　　　　１
　
　フォースフィールドは、いかなる熱や放射線も完全にシャットアウト
した。
　ヒッケンドルフ中尉の計算によると、人間は━━━男だろうが女だろ
うが、子どもでも犬でも━━━このフォースフィールドの中にいれば、
至近距離で水爆が爆発しても守られ、かすり傷さえ負わなかった。
　水爆は、まだ、この時代には実験段階だった。しかし、装置を完成し
たとき、ヒッケンドルフ中尉が乗ったクルーザー船は、たまたま太平洋
のエニウェトク環礁に向けて航行中で、そこでの最初の水爆実験の支援
をすることになった。
　ヒッケンドルフ中尉は、決心した。抜け出して、実験のターゲットに
なる島に隠れ、水爆が爆発するときそこにいて、爆発後もそこに無傷で
いれば、彼の発見が本物で、その時代の最強の水爆からも守られるとい
う、明らかな証明になるだろう。
　難しかったが、なんとか抜け出し、爆発地点からまさに数ヤードのと
ころにいた。彼は、ほんのかすり傷も負わなかった。引っかき傷も打ち
身も焼けどもまったくなかった。

　　　　　　　　　　　　２
　
　ヒッケンドルフ中尉は、しかし、起こるかもしれない１つの可能性を
見逃していた。その１つの可能性が起こった。彼は、地球表面から吹き
飛ばされた。脱出速度をはるかに上回るスピードで、地球の軌道に乗る
こともなく１直線に。

　　　　　　　　　　　　エピローグ
　
　４９日後、彼は完全に無傷のまま太陽に落下した。しかし、不運にも
彼はずっと前に死んでいた。フォースフィールドが運べる空気では、数
時間しか生きられなかったからだ。
　こうして、ヒッケンドルフ中尉の発見は、人類から失われた。
　少なくとも、２０世紀や２１世紀のあいだは。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（終わり）