ハンスカーベルのリング

　　　　　ハンスカーベルのリング
　　　　　　　　　　　　原作：フレドリックブラウン
　　　　　　　　　　　　アランフィールド
　　　　　　　　　　　　（ラブレーの作品を現代風にアレンジ）
　　　　　　　　　　　　プロローグ
　　　　　　　　　　　　　
　むかしむかしフランスのあるところに、お金持ちですこし高齢のハン
スカーベルという宝石商がいた。ハンスカーベルは、研究熱心で教養も
あり、みんなに好かれていた。暮らしはつつましくなにかに失敗したわ
けでもなかったが、ハンスカーベルは、この年まで独身だった。６０才
前後だという。正確な年は教えてくれなかった。
　この年になって、ハンスカーベルは、宮廷の執行官の娘と恋に落ちた。
活発で元気な娘で、宮廷の王の食卓に料理を運ぶ女給をしていた。
　ハンスカーベルは、その娘と結婚した。

　　　　　　　　　　　　１
　
　幸せな新婚生活だったが、ハンスカーベルは、若い妻に疑いを持ち始
めた。妻を深く愛してはいても、妻は元気がよすぎて活発すぎるのでは
ないかという気がした。彼が与えられるものが、もちろんお金は十分あ
ったが、お金以外で与えられるものが、彼女を満足させるには十分では
なかったかもしれなかった。かもしれない？はっきり言おう。十分では
なかったのだ。不自然にならないように、ハンスカーベルは、調査を依
頼して、妻が浮気をしていることを知った。ハンスカーベルは、心が動
揺して苦しみ、夜眠るたびに悪夢に悩まされた。
　
　　　　　　　　　　　　２
　
　その悪夢のひとつに、ある夜、デビルが現われた。ハンスカーベルは、
悩みを打ちあけて申し出た。
「なにか妻の貞操ていそうを保証してくれるものがあったら、ここにあるお金で
譲ゆずってほしいのだが！」
「もちろん、いいとも！」と、デビル。「魔法のリングをあげよう。目
覚めたら、リングがあるよ。そのリングをはめている限り、きみの奥さ
んがきみに隠れて浮気をすることは不可能だ」

　デビルは、消えた。
　ハンスカーベルは、目覚めた。
　そしてリングをはめていることに気づいた。
　悪魔が約束したことはホントだった。

　　　　　　　　　　　　エピローグ
　
　若い妻も目覚め、体をもぞもぞさせて言った。
「ハンス、ステキなリングをしてるじゃない。ダーリン、だれに？」
「夢のなかのデビルさ━━━つぎは、もっと実用的なものをもらうよ」
　
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（終わり）