ロープ魔術

　　　　　ロープ魔術
　　　　　　　　　　　　原作：フレドリックブラウン
　　　　　　　　　　　　アランフィールド
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　プロローグ
　　　　　　　　　　　　　
　ジョージダネル夫妻は━━━妻はエルシーで、ふたりは、世界１周の
ハネムーン中だった。２０年目の結婚記念日からはじまった２度目のハ
ネムーン。最初のときは、ジョージが３０代、エルシーが２０代だった。
ということは、今は、ジョージが５０代、エルシーが４０代だった。
　不惑の４０代は━━━この言葉は、男性だけでなく女性にもあてはま
るが、この２度目のハネムーンの最初の３週間で起こったことに、より
正確には、起こらなかったことに、とてもとても失望していた。正直に
言えば、ほんとうになにも、まったくなにも起こらなかった。

　　　　　　　　　　　　１
　
　カルカッタに着くまでは。
　ふたりは、お昼すぎにホテルにチェックインして、市街地の大半を半
日かけてゆっくり見たあと、夕方までそこで過ごすことにした。
　ふたりは、バザールに来た。
　そしてそこで、ヒンズー教の行者のロープ魔術を見学した。よくある
インドのロープ魔術━━━少年がロープを登ってゆくような大規模なも
のではなく、ずっとシンプルだった。
　行者は、目の前のトグロを巻いた短めのロープの前で、フラジォレッ
トでシンプルな音律をなんども吹くと、徐々にロープが登りはじめ、最
後には垂直になった。
　エルシーダネルは、これを見て、いいアイデアを思いついた。
　エルシーは、ジョージとホテルに戻ってディナーのあと、ジョージが
いつものように９時にベッドに入るまで待った。
　それから、ホテルの室を出ると、タクシーと通訳を見つけて、バザー
ルへ戻り、さきほどの行者のところへ行った。エルシーは、通訳を通じ
て、フラジォレットを買った。そして、ロープ魔術のシンプルな音律の
吹き方をお金をだして教えてもらった。

　　　　　　　　　　　　２
　
　エルシーは、ホテルの室に戻った。ジョージは、いつものようにいび
きをかいていた。エルシーは、ベッドの脇に立って、とてもソフトにフ
ラジォレットで、習ったばかりのシンプルな音律を吹きはじめた。
　なんども、なんども。
　シンプルな音律にのって、眠っているジョージのシーツが徐々にあが
りはじめた。じゅうぶんな高さになると、フラジォレットを置いた。

　　　　　　　　　　　　エピローグ
　
「ギャーッ！」と、エルシー。歓声をあげて、シーツをめくった。
　空中で垂直になっていたのは、ジョージのパジャマのヒモだった。
　
　
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（終わり）