ユスタックウィバーの短い生涯１
　　　　　　　　　　　　原作：フレドリックブラウン
　　　　　　　　　　　　アランフィールド
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　プロローグ
　　　　　　　　　　　　　
　ユスタックウィバーは、タイムマシンを発明したとき、とてもいい気
分だった。発明を秘密にしておく限り、世界を意のままにできるだろう。
予想もしない大金持ちになれるだろう。
　必要なことは、未来にちょっと行って、値上がりする株や勝ち馬を見
てくるだけだ。あとは、今に戻って、その株や馬券を買えばいい。
　株式投資するには資金が必要だったので、まずは、競馬だった。競馬
なら、２ドルから始めて、すぐに数千ドルにできるだろう。
　

　

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　しかし、顔見知りのノミ屋がすぐに破産してしまい、ほかにノミ屋を
知らなかったので、競馬場に行く必要があった。今やっている競馬は、
南カルフォルニアとフロリダだけで、どちらも同じ距離、飛行機代は、
だいたい１００ドルだった。その手持ちのお金がなかった。ユスタック
ウィバーは、スーパーマーケットの倉庫係で給料が出るのは数週間後だ
った。金持ちになれるのを待つには、途方もなく長い時間に思えた。
　ふと思い出したのは、午後１時から店の閉まる９時まで昼のシフトで
働いているスーパーマーケットの金庫だった。少なくとも千ドルはある
だろう。タイムロックだった。タイムロックを破るのに、タイムマシン
よりいいものがあるだろうか？
　その日、仕事に、タイムマシンも持っていった。カメラケースに入る
サイズで、手軽に店に持っていけた。コートとハットといっしょにロッ
カーにタイムマシンもしまった。閉店時間直前までいつものシフトで仕
事を終えた。それから、倉庫の積み上げられたボール箱のうしろに、全
員が退出したと確信できるまで隠れていた。それから出てくると、ロッ
カーのタイムマシンを持って金庫に行った。金庫は１１時間後に自動的
にロック解除されるので、タイムマシンを１１時間後にセットした。

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　　　　　　　　　　　　２
　
　金庫のハンドルも握っていた。それは経験から知ったことだが、着て
いるものや手でつかんでいるものは、時間軸上をいっしょに移動するこ
とができたからだ。タイムマシンのボタンを押した。
　移動感覚はなかったが、金庫のロックが解除されたクリック音がした。
しかし同時に、背後で騒がしい物音や声が聞こえた。動揺したがふいに
自分の犯した間違いに気づいた。今は翌日の９時で、朝のシフトの店の
従業員がすでに出てきていた。金庫がなくなったことに気づき、その場
所に小さな円を作って集まり、困惑していた。その円の真ん中に金庫と
ユスタックウィバーが突然現われた。
　
　　　　　　　　　　　　エピローグ
　
　タイムマシンはなんとかまだ手にしていたので、すぐにダイアルを０
に━━━タイムマシンを完成させた時に戻しボタンを押した。
　これでもちろん、ユスタックウィバーは、出発点に戻った。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（第１話　終わり）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　（続きはＡＬＴ　Ｎ　第２話へ）

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