ユスタックウィバーの短い生涯３
原作：フレドリックブラウン
アランフィールド
プロローグ
ユスタックウィバーは、タイムマシンを発明したとき、とてもいい気
分だった。発明を秘密にしておく限り、世界を意のままにできるだろう。
競馬や株式投資ですぐに信じられない金持ちになれるだろう。
ただ、問題は、今は無一文だということだった。
ユスタックウィバーは、ふいに、働いていたスーパーマーケットの金
庫を思い出した。金庫は、タイムロックだった。タイムロックは、タイ
ムマシンがあれば汗ひとつかかずにあけられた。
１
ユスタックウィバーは、自分のベッドに座って考えた。ポケットに手
を入れて、タバコを出すと、紙幣が出てきた。１０ドル札で１００ドル
あった。ほかのポケットにも手を入れると、何枚も出てきた。ベッドに
並べて、高額紙幣や低額紙幣、ざっと１４００ドルあった。、
ユスタックウィバーは、ふいに、真実に気づき、笑いだした。すでに、
時間軸上の未来に行っていて、スーパーマーケットの金庫をカラにして、
それからタイムマシンを使って、マシンを発明した最初の地点に戻って
いたのだ。どろぼうはまだ、通常の時間では行われていないので、ユス
タックウィバーは、すぐに町を出て、犯罪が行われるときには、千マイ
ル離れていなければならない。
２時間後には、サンタアニタ競馬を目指してロサンジェルス行きの飛
行機で、考え事をしていた。ユスタックウィバーが予想できなかったこ
とは、未来に行って戻ってくると、それがなんであれ、まだ起こってな
いことなので、記憶にはないということだった。
しかし、紙幣は持ち帰れた。つまり、自分へのメモを残すなり、新聞
の競馬や株価のページを持ち帰ればいい？これはいけそうだった。
２
ユスタックウィバーは、ロサンジェルスのダウンタウンでタクシーを
拾い、高級ホテルにチェックインした。もう夜遅かったので、待ち時間
をなくすため、翌日にジャンプしようと考えたが、あまりに疲れて眠い
ことに気づいた。ベッドへ行き、つぎの日のお昼までぐっすり眠った。
翌日のタクシーは、フリーウェイで渋滞に巻き込まれて、サンタアニ
タの第１レースに間に合わなかったが、レース結果のボードには間に合
ったので、勝った馬番を自分の予想新聞に書き込んだ。さらに５レース
見て、実際には賭けずに、結果だけメモした。最終レースはジャマしな
いことにした。
ユスタックウィバーは、スタンドを降りて裏の方へ行き、誰にも見ら
れない隔離されたような場所へ行った。タイムマシンのダイアルを２時
間前にセットしてボタンを押した。
なにも起こらなかった。もう１回やったが、同じだった。背後で声。
「マシンは、動かないよ！不活性フィールドでおおってある！」
ユスタックウィバーは、振り返った。ふたりの背の高いスレンダーな
若者が立っていた。ひとりはブロンドで、もうひとりは黒髪だった。ふ
たりとも、銃に手を置いてるように、片方の手をポケットに入れていた。
エピローグ
「われわれは、タイムパトロール」と、ブロンド。「２５世紀から来た。
タイムマシンの不法使用で、きみを罰しなければならない」
「し、しかし」と、ウィバー。あわててどもった。「レース結果を知っ
ただけで」声がすこし強くなった。「まだ賭けてもいない！」
「それは確かだ」と、ブロンド。「タイムマシンの発明者は、たいてい
なんらかの賭け事に勝つために使用する。そういう場合、われわれは初
めは警告する。きみの件を調査したが、きみは最初に店の金を盗むため
にタイムマシンを使用した。それは、どの世紀においても、犯罪だ」
タイムパトロールは、ポケットから銃のようなものを抜いた。
「まさか、本気じゃ━━━」と、ウィバー。後ずさりした。
「本気だよ」と、ブロンド。引き金を引くと、閃光が走った。
このとき、タイムマシンは不活性フィールドでおおれていた。
それが、ユスタックウィバーの最後だった。
（終わり）